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Sonderlich viel Futter gab es für Mech-Fans in den letzten Jahren nicht auf dem PC. Mit "Steel Walker", einem Produkt aus Deutschland, soll dies wieder anders werden. Wie gut das Erstlingswerk von "OG-Soft Productions" geworden ist und wie es sich im Vergleich zu inzwischen reichlich betagten Mech-Spielen schlägt, soll das folgende Review klären. Das Actionspiel ist Midprice von ca 30 € erhältlich. Da ist es nicht verwunderlich, dass lediglich ein "Infobogen" mit einigen Angaben zur Installation, den Hardwareanforderungen und eine Tastaturbelegung in der DVD Box zu finden ist. Eine kurze PDF-Anleitung befindet sich im Spielverzeichnis. Ein DVD Laufwerk ist nicht erforderlich, die 1 GB Spieldaten sind gepackt auf einer CD untergebracht. Neben Windows 2000 und Windows XP wird auch schon Windows Vista in der 32 und 64Bit Variante unterstützt, sofern für die Grafikkarte aktuelle DirectX Treiber erhältlich sind. Technische Probleme oder Ärger mit dem Kopierschutz traten im Testverlauf nicht auf. Wenn der Präsident zum Terroristen wirdIn der leicht verworrenen Hintergrundgeschichte des Spiels geht es um einen US Präsidenten, der gerne länger im Amt bleiben möchte, um die Verfassung zu ändern. Doch die Rechnung geht nicht auf und es kommt zum Bürgerkrieg, wobei Industrie und Präsident gegen die restliche Bevölkerung antreten. Irgendwann greifen schließlich auch die anderen Nationen in den Krieg ein, da sich herausgestellt hat, dass der Präsident von den Terroristen unterstützt wurde. Dieser hat daraufhin schnell noch die Seiten gewechselt und gleichzeitig die Allianz mit Namen "Augen des Herrn" ins Leben gerufen. Nach drei Jahren Krieg war die große Schlacht gewonnen und die Rebellen hatten den Sieg errungen. Nur vom Präsidenten und dem Rest der Allianz fehlte jede Spur. Doch der Terror ebbte nicht ab und daher bewilligte die UNO Gelder für den Bau einer neuen Waffe gegen den Terrorismus: Den Walker. Zwei Jahre später ist der erste Prototyp fertig gestellt. Vor der Massenproduktion gilt es noch einen Testlauf zu absolvieren und zu überprüfen, ob der Walker im Kampf wirklich so wirkungsvoll ist. Die Auswahl für den Piloten fällt dabei auf den Spieler, der im Mech den Kampf gegen die verbleibenden Terroristen aufnehmen darf. Warum unbedingt (wieder einmal) auf Terroristen zurückgegriffen werden musste, werden vermutlich nur die Entwickler wissen. Das Thema ist doch inzwischen mehr als verbraucht, zudem klingt die Hintergrundgeschichte schon sehr komisch und lässt sich im Prinzip beliebig austauschen. Statt Terroristen hätte der Spieler auch eine religiöse Sekte oder sonst einen "Feind" jagen können. Außerdem beschränkt sich die gesamte Präsentation der Story schlichten Text, den der Spieler beim Spielstart sieht oder im PDF-Handbuch nachlesen kann. Bis die Rohre glühenDas Ziel ist in Sichtweite. Nur noch über die Brücke und das Dorf ist erreicht. Im Laufschritt geht es mit dem tonnenschweren Kampfläufer über die Brücke. Die nächsten Feinde lassen auch nicht lange auf sich warten. Auf den Dächern der Gebäude tauchen einige Soldaten auf und eröffnen das Feuer. Eine Salve aus dem Bord-MG reicht jedoch und es kehrt wieder Ruhe an. Vorsichtig geht es am Dorf vorbei und die Suche nach der noch zu rettenden Zielperson beginnt. Ganz unerwartet seilen sich plötzlich noch zwei weitere Soldaten vom nahen Hügel ab. Da sie jedoch so schlau sind und auf halber Höhe, genau auf Höhe des Fadenkreuzes, hängen bleiben, stellen auch sie keine ernsthafte Gefahr dar. Mit ein wenig Müh und Not geht es durch das Dorf, in dem schon der kleinste Zaun ein Hindernis darstellt. Wenig später ist der Wissenschaftler gefunden und es gilt noch lebend den Schauplatz zu verlassen… Mit 40 Tonnen Stahl durch die LandschaftIn insgesamt zehn Missionen steuert der Spieler seinen Mech-Walker durch die Level. Dabei ist es völlig egal, ob nun Mission eins oder zehn gespielt wird. Nicht nur das Gameplay, sondern auch das Missionsdesign ist immer gleich. Das Spiel kennt nur zwei Missionsziele: Entweder gilt es eine Reihe an Zielen zu zerstören und Gebiete zu sichern oder aber ein NPC muss gerettet werden. Bevor es zu langweilig wird, gibt es auch mal eine Kombination aus beiden Zielvorgaben. Egal ob der Spieler seinen Mech nun durch ein Stadt, die Wüste, eine Eislandschaft oder bewaldete Gebiete steuert, der Spielablauf ist eintönig und linear. Alle Karten sind rechteckig aufgebaut, wobei der Spieler durch Berge und kleine Hügel dazu bewegt wird, den vorgegebenen Weg zu nehmen. Die Landschaft wirkt wie aus einem Zufallsgenerator. In regelmäßigen Abständen sind dabei Gegner in der Landschaft verteilt oder tauchen plötzlich im Umfeld auf. Für sonderlich viele Feindtypen hat es nicht gereicht. Einen Großteil der Spielzeit kämpft der Spieler nur gegen zwei Feinde: Soldaten und Panzer. Während die Panzer noch einigermaßen nachvollziehbar recht fix die Beine des Kampfläufers beschädigen, schaffen es die mit leichten Gewehren ausgestatteten Fußtruppen recht schnell den Torso zu zerstören. Einige schlecht zu erkennende Soldaten auf irgendeinem Gebäude und eine Mission ist rasch verloren; selbst auf einem der unteren Schwierigkeitsgrade. Mit ein wenig "Glück" bekommt es der Spieler auch ab und zu mit einem Helikopter oder stationären Abwehrgeschütz zu tun. Alle Gegner haben außerdem die Gemeinsamkeit, dass sie strohdumm agieren, wenn man das bei Soldaten überhaupt sagen kann, das sie am Seil hängen bleiben, statt sich vollständig abzuseilen und Deckung zu suchen. Von den intelligenten Gegnern, die auf der Packungsrückseite versprochen werden, war im Spiel zumindest nichts zu sehen. Wo ist das Gaspedal?Ohne große Worte landet der Spieler nach dem Missionsstart hinter dem Steuer des Walkers. Optional kann sein Test-Gelände besucht und auf einige aufgestellte Zielscheiben gefeuert werden. Zwar ist die Handhabung des Kampfgefährts schnell klar, doch die Grundlagen muss sich jeder Zocker selber erarbeiten. Das Spiel gibt hier keinerlei Hilfestellung und ein Tutorial fehlt ebenso. Vier Tasten und die Maus reichen aus, um die Grundfunktionen des Walkers zu benutzen. Der größte Unterschied im Vergleich zu anderen Mechspielen besteht darin, dass der Spieler durch Drücken von W und S jeweils einen Gang hoch bzw. runter schalten kann. Jeder Gang steht dabei für eine feste Geschwindigkeit. Die genaue Dosierung im Kampf erfordert daher ein wenig Übung, auch weil Rumpf und Torso individuell gedreht werden. Da die Waffen an unterschiedlichen Stellen des Walkers angebracht sind, werden auch nicht alle in die aktuelle Blickrichtung abgefeuert. Für die beiden MGs und Lasers gibt es ein "bewegliches" Fadenkreuz, das per Maus gesteuert wird. Raketen sind dagegen am Rumpf untergebracht, werden immer in "Laufrichtung" abgeschossen und müssen durch eine Drehung des Walkers ausgerichtet werden, was durch eine automatische Ausrichtung in Blickrichtung zumindest etwas vereinfacht wird. Steuern kann der Spieler das Gefährt über unterschiedliche Außen- und Cockpitansichten. Auch eine Raketenkamera steht im Spielverlauf zur Auswahl. Trotz dieser "freien Wahl" ist keine Perspektive dabei, die einen das Geschehen gut überblicken lässt. In der Außenansicht wird viel zu viel auf dem Bild vom Walker verdeckt, wodurch gerade die sehr kleinen Soldaten zur Qual werden, in der Cockpitansicht ist die Ausrichtung nicht zu gut zu erkennen. Zumindest am Anfang einer jeden Mission kann der Spieler auch auf ein Radar zurückgreifen, auf dem feindliche Einheiten angezeigt werden. Ein Feature, das sogar recht gelungen ist, sind die unterschiedlichen Bordsysteme. Je nach Trefferzone werden unterschiedliche Systeme in Mitleidenschaft gezogen. Wird das Antriebssystem beschädigt, dann verringert sich die Maximalgeschwindigkeit. Bei Treffern in der Elektronik kann das Radar zwischenzeitlich ausfallen. Um solche Beschädigungen zu reparieren und die Waffensystem aufzurüsten bzw. mit neuer Munition zu versorgen, gilt es die Level nach entsprechenden "Power-Ups" abzusuchen, welche in Form von Kisten verteilt sind. Am Anfang einer Mission wird dem Spieler zwar jeweils mitgeteilt, dass die aktuellen Missionsziele über die Taste "l" einzusehen sind, doch war damit keine Auflistung der Missionsziele zu erreichen. Entsprechend gut sollte der Spieler bei den schnörkellosen und öden Missionsbriefings aufpassen. Neben einem kurzen Text, der aus ein oder zwei Sätzen besteht, werden die wichtigsten Ziele auf einer Karte angezeigt. PräsentationVermutlich aus werbetechnischen Gründen wird auf der Packung von fantastischen Landschaften und zahlreichen Spezialeffekten gesprochen. Wirklich viel ist davon im Endprodukt nicht zu finden, eher gesagt gar nichts. Optisch wirkt Steel Walkers extrem altbacken. Die Landschaften machen einen sehr leblosen Eindruck und scheinen wie auf die Schnelle in einem Editor aus dem Boden gestampft worden zu sein. Ab und zu sind einige Bäume oder gar zwei/ drei Hütten zu sehen, die jedoch auch nicht gerade aus sonderlich vielen Polygonen bestehen. (Von den Texturen ganz zu schweigen.) Obwohl pro Mission vielleicht 20 Objekte zu sehen sind, so lassen sich davon auch nur einige wenige vorgegebene Bauten wirklich zerstören. Einzig die Stadtmission wirkt optisch ein wenig schöner als die ansonsten hügeligen Außenbereiche. Optimal gelungen sind Schlachten im Schnee, wobei das Fadenkreuz ebenfalls in weiß gehalten ist. Überhaupt sind die Auseinandersetzungen noch das geringste Problem. An zahlreichen Stellen bleibt der tonnenschwere Walker hängen. Felsen und Mauerkanten werden dadurch zu unüberwindbaren Hindernissen und fast jede Hügelkuppe ist mit einer unsichtbaren Glaswand versehen. So kann der Spieler in einer Mission schräg rechts vor sich das "Ziel" erkennen. Allerdings ist es nicht möglich auf das Ziel zuzulaufen, da ein Anstieg von vielleicht 2 oder 3% den Walker aufhält und gleichzeitig die Meldung erscheint, dass das Missionsgebiet verlassen wurde. Hier gilt es sich erst links um den Hügel herum zu bewegen. Aber auch andere kleine Berghänge bereiten diesen Ärger. Abgesehen von einigen Feuereffekten (etwa bei einer Explosion eines Panzers), Wasserspritzer und ein wenig Qualm, wenn der Walker angeschlagen ist, sind keine besonderen Effekte zu erkennen. Die Welt ist leblos und präsentiert sich durchweg statisch. Während auf dem Schlachtfeld zumindest noch ab und zu eine kleine Baumgruppe zu finden ist, die sogar bei der Berührung mit dem Walker zerbricht, sind auf den Hügeln um das Schlachtfeld herum aufgeklebte Bitmaptexturen zu bewundern. Auch die Texturqualität ist alles andere als auf der Höhe der Zeit. Insgesamt ist es mehr als schleierhaft, wofür das Spiel satte 1000 MB auf der Festplatte in Anspruch nimmt. Entsprechend sind die Ladezeiten für so eine schwache Optik deutlich zu lang. Allein das schnörkellose Missionsbriefing (bestehend aus zwei Textzeilen und einer 200 x 200 Pixel großen Grafik) braucht gut zehn Sekunden, um geladen zu werden. Um die Akustik ist es leider auch nicht viel besser bestellt. Der Soundtrack dudelt ein wenig penetrant nebenbei und vermischt sich mit den 08/15 Sounds der Waffen und dem Stapfen des Walkers. Auch Sprachausgabe wird der Spieler kaum hören. Lediglich am Anfang einer jeden Mission gibt es denselben Funkaustausch zwischen "HQ" und Spieler, worin es einen kurzen Abschiedsgruß gibt. Als Krönung kann der Spieler die Lautstärke der einzelnen Quellen (Landschaft, Funk, etc.) per Mausklick in 1%-Schritten ändern, was fast spannender ist, als das eigentliche Spiel. MeinungSicherlich ist die Entwicklung eines Spiels nicht einfach. Gerade beim ersten Projekt wird nicht unbedingt eine Glanzleistung abgeliefert. Allerdings hat Steel Walker das Problem, dass nicht nur in ein oder zwei Bereichen Nachbesserungsbedarf besteht, sondern überall. Handlung? Gibt es nicht. Präsentation? Lustlos und demotivierend. Missionen? Wirken wie an einem Abend schnell zusammengeschustert. KI? Nicht vorhanden. Steuerung? Sehr gewöhnungsbedürftig und in Verbindung mit den sehr schwammigen Kollisionszonen und strikter Wegvorgabe inakzeptabel. Ein Mehrspielermodus wurde da dann lieber gleich gespart und für einen Editor gibt es ebenfalls kaum Bedarf, so dass es nicht stört, wenn keiner mitgeliefert wird. Selbst zum Midprice von unter 30€ ist das Spiel maßlos überteuert und ein Fehlkauf für jeden, der Spaß am Rechner haben will. Als Beweis dafür dient die mittlerweile erschienene Demo. Geschrieben am 16.03.2007, Testkonfiguration: AMD64-3500+, 1GB, GeForce 6800GT, SB Audigy2ZS
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